怨みに怨みで報いても、怨みは決して止まない。怨みを捨ててこそ止む。これは永遠の真理である。

『ダンマパダ』（法句経）は、ブッダの教えを短い詩の形で伝える古い経典です。この句は冒頭近くの第5偈にあたり、直前の偈では「あの人は私を罵った、私を打った」と思い続ける者の怨みは止まない、と書かれています。怨みが続く原因を、相手の行為ではなく、それを繰り返し思い返す心の側に置いているのが特徴です。

「怨みを捨てる」は、相手の行為を正しかったと認めることではありません。仏教が説く執着の一つとして怨みを見たとき、それを握りしめている限り苦しむのは握っている本人だ、という観察です。報復は一時的に気持ちを晴らしても、相手の報復を呼び、連鎖を長くするだけだと説きます。

「永遠の真理」と訳した部分は、原語では「古くから変わらない法則」というほどの意味です。ブッダはこれを道徳的な命令としてではなく、火に薪をくべ続ければ燃え続けるのと同じような、心の働きの法則として示しています。守るべき戒律というより、自分で試して確かめられる観察として読める言葉です。