私たちの人生は、私たちの思考が作り上げるものだ。

『自省録』はもともと公開を意図した本ではなく、マルクス・アウレリウスが自分に向けて書いた覚書です。戦地の陣中で書かれた部分もあり、読者を説得する文体ではなく、自分を立て直すための短い指示の連なりになっています。

ストア派の中心には、出来事そのものと、それについての判断を分ける考え方があります。判断は自分の領域にあるので変更できる。皇帝という、意のままにならない事柄が誰よりも多い立場にいた彼にとって、これは慰めではなく必要な実務でした。

注意したいのは、これが「嫌なことも良いことだと思え」という話ではない点です。ストア派が求めるのは歪めることではなく、余計な上乗せを外すことでした。起きたことに恐れや誇張を足していないか点検する——彼が毎晩やっていたのはその作業です。感情を禁じるのではなく、事実の側へ戻すための点検でした。