明け方、起きるのが辛い時は、「私は人間の仕事をするために起きるのだ」と考えよ。

『自省録』第五巻の冒頭です。原文はさらに率直で、「布団の中は暖かい」という自分の言い分をいったん認めたうえで、では君は快適でいるために生まれたのか、と問い返す形になっています。自分との対話がそのまま書き留められています。

ここでの「人間の仕事」は職業ではありません。ストア派の考えでは、人間は理性を持ち共同体の一員として生きる存在であり、その本性に沿って働くことが自然に従うことです。蟻や蜂が自分の仕事をするように、という比喩も同じ箇所に置かれています。

この一節が現代でも読まれるのは、方法として具体的だからです。気合いを入れるのではなく、行為の理由を思い出す。感情を変えようとせず、行為の側から始める。ストア派の実践が精神論ではなく手順であることが、よく表れています。気分が整うのを待たずに始められる点が、この方法の実用性です。